Kursens innehåll:
1) Växtbaserad medicin och fytomedicinsk mångfald och bakgrund: 30 000 år med växtbaserad medicin: nedslag i den fytomedicinska historien
- Mer än 500 000 arter av vaskulära växter och svampar har dokumenterats i jordens flora.
- Historiskt sett har mellan 50 000 och 80 000 örter, växter, träd, svampar, lavar samt alger tillämpats i medicinska sammanhang. Det har varit vanligt att dessa växter fyller en dubbel funktion som både föda och läkemedel.
- Traditionella medicinsystem som bygger på läkeväxter har vuxit fram under en period av omkring 6 000 år.

2) Växtmetabolism och fytokemisk mångfald: primärmetaboliter och 16 grupper med farmakologiskt aktiva sekundärmetaboliter
- Växtmetabolism omfattar komplexa biokemiska processer med upp till en miljon metaboliter. Biosyntesen i växter innefattar tiotusentals enzymatiska reaktioner där förelöpare, mellanstegsprodukter och energi omvandlar substrat till mer komplexa naturliga produkter.
- Inom fytokemin skiljer man mellan primärmetaboliter, som är växternas grundläggande byggstenar, och sekundärmetaboliter, som främst ansvarar för växternas aktiva och farmakologiska egenskaper.

3) Farmakokinetik, farmakodynamik och 14 faktorer som påverkar biotillgängligheten hos örter : metabolism, matsmältning, upptag och transport
- En läkeväxt innehåller tiotals eller hundratals aktiva sekundärmetaboliter.
- När växter och växtmetaboliter administreras till kroppen kommer alla sekundärmetaboliter att vara tillgängliga och i olika grader utsättas för kroppens påverkande och omvandlande metabolism.
- Metabolism sker via en rad komplexa enzymatiska och metabola signalbanor i olika steg och i olika hastigheter.
- Aktiviteten hos, graden av och hastigheten i de här stegen kan variera mellan olika organ och mellan olika människor.

4) Forskning på läkeväxter: några förutsättningar och 7 utmaningar med forskning på läkeväxter
- Det finns över 440 000 publicerade studier och rapporter på teman som phytotherapy och herbal medicine (databasen National Library of Medicine).
- Men den stora delen forskningsdata har tagits fram för att hitta ledtrådar för att kunna utveckla nya läkemedel – data har inte tagits fram för att utövaren ska kunna fatta bättre beslut gällande fytomedicinsk behandling.
- Det mest tillförlitliga sättet att vetenskapligt bedöma hur läkeväxter påverkar människor är genom kliniska studier. En stor del av forskningen bygger dock på laboratorieförsök. Det innebär flera utmaningar.


